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Microsoft（マイクロソフト）が開発した「Windows Media Audio」コーデックで圧縮されているオーディオを含んだ「Advanced Systems Format（.asf）」ファイルにつく拡張子。
「.asf」と混同せずに、拡張子を独立させることによって、拡張子名だけでオーディオファイルか否かを判断できるほか、好みのプレイヤーに関連付けて使用できるなどのメリットがある。
また、「.mp3」形式よりも高圧縮・高音質で、ストリーミングにも対応。 無圧縮の「.wav」に比べサイズが20分の1になる。
バージョン1.0は、「Windows Media Technologies 4.0」の一部機能として、1999年4月に誕生。修正離散コサイン変換をベースとしたコーデックで、当時ライセンスが発生していた「.mp3」の代替フォーマットとしての役割も視野に入れて開発された。その後、バージョン2.0で仕様が固定され、新たな「Windows Media Player」が発表される度にバージョンアップしている。
記事執筆時現在の最新バージョンは、バージョン9.2 / バージョン10.0 Pro。
拡張子名の由来
Windows Media Audio File
MIME Type
audio/x-ms-wma
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田島徹（MC会長）氏が開発したフリーのファイル偽装化ツール「げろしゃぶ」で偽装されたファイルにつく拡張子。
WMA形式に偽装されている。メディアプレイヤーなどで再生すると「んご」というらしいが、確認ができなかった。
